Au total trente-quatre (34) compatriotes congolais ont été rapatriés au pays ce lundi 20 février 2023 à partir du poste frontalier de Kasindi, en territoire de Beni, (Nord-Kivu), après avoir été remis aux Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) par les autorités de l’armée ougandaise (UPDF) à Fort Portail (Ouganda).
Pour la plupart, ils ont été pris en otage dans leurs champs par les terroristes de l’ADF qui les ont ensuite trainé dans leur suite, en brousse. Ces désormais ex-otages ont fait part de leur soulagement, après des moments très difficiles qu’ils ont enduré en captivité.
« J’ai été attrapé quand j’allais chercher mes parents qui venaient de se faire prendre par les ADF dans notre champ. Ces rebelles nous avaient amenés en brousse, ils ont commencé à nous apprendre leur religion qu’ils appellent l’Islam pour nous préparer à devenir comme eux“, a témoigné l’enfant Elia d’environ 13 ans.
Madame Katungu Léa, une autre rescapée témoigne avoir été enlevée pendant qu’elle était enceinte de 6 mois environ. Après la naissance de son bébé, elle a été soumise aux travaux forcés comme les autres capturés.
« J’ai été kidnappée par les ADF quand j’étais enceinte. C’est après l’accouchement, en brousse qu’ils ont commencé à m’amener avec les autres pour transporter des gros bagages. Quand nous revenions, nous étions formés sur les prescrits de leur religion, l’Islam. Après ils allaient tuer les gens et prendre d’autres en otage. Ils nous amenaient dans leurs camps pour cultiver les haricots“, explique-t-elle.
Paluku Tsara, père de famille, avait quant à lui été pris en otage dans son champ situé à Lwemba-Mines en Ituri avec sa femme et ses deux enfants. Il a dit avoir passé trois (3) mois en brousse où des gens se faisaient tuer pour n’avoir pas répondu aux exigences de ces terroristes.
‘’[…] quand nous portions les bagages, celui qui marchait lentement se faisait sérieusement fouetté, et celui qui déclarait sa fatigue était exécuté sur-le-champ. Nous avons vraiment souffert, c’est grâce aux combats des militaires FARDC-UDPF que nous avons réussi à nous échapper des mains de ces rebelles. Je remercie vraiment ces militaires, il faut qu’ils continuent les combats pour libérer d’autres otages qui souffrent en brousse’’, plaide-t-il.
Dans l’après-midi, la délégation congolaise qui les a emmené de l’Ouganda a pris la direction de la ville de Beni, avec à sa tête le général de brigade Gbiagolo Ngondo Antoine, commandant en second, chargé des opérations et renseignements du secteur opérationnel Sukola 1 Grand-Nord.
Le porte-parole des opérations conjointes FARDC-UPDF, le lieutenant-colonel Mak Hazukay a fait savoir que ces compatriotes congolais seront incessamment remis dans leur milieu naturel.
« Nous sommes allés en Ouganda pour remettre 4 de leurs compatriotes qui s’étaient rendus grâce à la pression militaire exercée sur les terroristes ADF/MTM dans le cadre des opérations conjointes FARDC-UPDF. A notre tour, nous avons ramenés 34 de nos compatriotes. Ils ont été identifiés, ils ne sont pas des prisonniers, un de ces quatre matins, ils seront remis dans leur milieu naturel», a-t-il rassuré.
Ces opérations conjointes menées dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri dans l’Est de la RDC, ont permis à plusieurs centaines des civils qui étaient pris en otage par les ADF de recouvrer leur liberté.
Elles ont également favorisé le retour de plusieurs ménages dans leurs milieux qu’ils avaient déjà abandonnés à la suite de l’activisme accru de ces rebelles.
Serge Mulimani depuis Kasindi
