Les personnes âgées (troisième âge) sont appelées à entreprendre des Activités génératrices de revenus (AGR) afin de lutter contre la mendicité. Cet appel leur a été lancé par le coordonnateur de l’Association des sages solidaires du troisième âge (ASSTA Asbl), à l’occasion de la Journée mondiale des personnes âgées, célébrée le 1er octobre de chaque année.
Au cours de leur assemblée générale tenue à l’école primaire Tsaka-Tsaka, en ville de Butembo, (Nord-Kivu), monsieur Norbert Safari, qui a exposé sur l’autoprise en charge, a encouragé les personnes âgées à s’impliquer dans de petites activités génératrices de revenus, notamment à travers les associations.
« Les personnes âgées sont exposées à la mendicité car elles vivent dans l’isolement. Nous leur conseillons d’entreprendre de petites activités génératrices de revenus. Elles ne doivent pas croiser les bras en disant qu’elles ont vieilli. En plus, la vie solitaire est très mauvaise. Il faut que l’on travaille en synergie, car nous n’avons plus la force d’exécuter de gros travaux. Les mamans peuvent vendre des bananes, de l’huile, des haricots ainsi que de la farine. Cela peut les aider à subvenir à leurs besoins. Il ne faut pas passer de porte en porte en quémandant », a-t-il expliqué.
Outre l’autoprise en charge, plusieurs thématiques relatives à la vie, à l’alimentation, à l’hygiène et au bien-être des personnes du troisième âge ont été décortiquées au cours de cette assemblée. Les participants se sont dits satisfaits des différents exposés ainsi que de l’organisation de la journée.
« En cette journée dédiée aux personnes âgées, nous venons d’être suffisamment outillés pour assurer notre propre survie. Ces enseignements nous ont appris comment vivre en solidarité. On vient de nous demander de travailler, qu’il s’agisse d’aller au champ ou de pratiquer une autre activité. Évitons la mendicité. Pour construire notre pays, unissons-nous. Les thèmes nous ont beaucoup édifiés. Nous sommes remplis de joie », a-t-il dit.
Dans sa prise de parole au cours de cette assemblée, le chargé de l’Administration et du Personnel au sein du service des Affaires sociales à Butembo a rappelé que les seniors bénéficient d’une protection particulière, notamment sur le plan fiscal.
Selon Katembo Masehi Herman, l’État congolais prévoit une exonération partielle des taxes pour les personnes du troisième âge, sous certaines conditions. Ces dernières peuvent obtenir une attestation d’indigence qui leur permet d’être soutenues dans leurs activités lucratives ou professionnelles, à condition que celles-ci soient déclarées légalement.
« Les personnes du troisième âge sont reconnues par la Constitution de la RDC. En matière fiscale, elles doivent être protégées. On leur délivre des attestations d’indigence qui permettent, sur demande de notre service, d’obtenir une exonération fiscale partielle auprès du maire de ville ou du bourgmestre », a-t-il expliqué.
Il a précisé que l’attestation est strictement individuelle, même si l’activité concernée peut impliquer d’autres personnes. Elle s’applique par exemple à des boutiques, moulins, garages ou ateliers de menuiserie appartenant à des personnes âgées.
Avant la délivrance de ce document, le service des Affaires sociales mène une enquête sociale rigoureuse afin de s’assurer que l’activité déclarée appartient réellement à la personne bénéficiaire. L’enquête s’étend au domicile du demandeur, au voisinage et même aux membres de sa famille.
« Nous faisons des enquêtes sociales qui vont jusqu’au domicile du demandeur. Elles s’étendent jusqu’au voisinage, voire aux membres de la famille, pour comprendre comment la personne a obtenu les fonds pour démarrer son activité », a précisé Katembo Masehi Herman.
Il a également souligné que le service des Affaires sociales est prêt à accompagner toutes les personnes vulnérables dans leurs initiatives légales et génératrices de revenus.
Cette disposition, bien que salutaire pour les personnes âgées souvent marginalisées sur le plan économique, reste encore insuffisamment connue. Elle pourrait pourtant constituer un levier important d’autonomisation des seniors.
Pour rappel, la Journée mondiale des personnes âgées a été célébrée sous le thème : « La sensibilisation contre l’isolement et la vie parasitaire des personnes âgées ».
Emmanuel SYAVUTAWA
